最初，林怀音还是抱有一丝希望的，希望世子能看在挣了那么多钱的份上帮帮她，毕竟，事儿都是他惹出来的，而自己只不过是个背锅侠。

但此时此刻，不得不说服自己，不要再抱有不切实际的幻想了，对于这些权贵，她卑微又渺小，死不足惜。

尽管她已经料到了今晚的劫数，可那又怎样？她使出浑身的解数，也无法挣脱这蝼蚁般的命运。

既然注定在劫难逃，那就坦然面对吧！

林怀音被拖出去按在院中的长櫈上，左右两边分别站着小厮，手持宽大而又厚重的木板。

林怀音心里一个哆嗦。

紧接着小蝶一声凄厉的惨呼划破夜空，在寂静的庭院格外瘆人。

林怀音的心脏骤然缩紧，绝望地闭上双眼，等待疼痛的袭来。

没有千钧一发的神兵天降！

也没有刀下留人的英雄救美！

她，就是案板子上的肉，任人宰割！

啪——

一板子重重砸了下来，直震得林怀音五脏六腑都跟着翻腾，**瞬间起了火，那种钻心的痛，直入骨髓！

林怀音一口气没提上来，胸口憋闷得生疼，喉咙泛起阵阵血腥……

预感到自己终将难逃一死，为了保留最后的尊严和体面，她死死咬住下唇，不让**溢出喉间。

啪——

又是一板子重重落下！

林怀音终是没忍住，闷哼出声，痛得浑身都在颤抖。

旁边还有个嬷嬷大声计着数：“一、二、三、四……”

林怀音心肝脾肺都跟着极限拉扯、绞痛，眼前阵阵发黑……

随着板子的纷纷落下，疼痛如潮水般席卷而来，一浪高过一浪，几乎将她淹没。一股浓烈滚烫的腥甜涌出喉咙……

她期盼的某人终是没有出现，最后的一丝希望彻底化为泡影！

醒醒吧！

没人踏着七彩祥云来救她，她也不是什么大女主，没有技艺加持，没有气运加身，她只是一个卑微到尘埃里的微尘，渺小，轻贱，不值一提！

啪——

啪——

啪——

“五、六、七——”嬷嬷一下一下计着数。

汗水夹杂着泪水，顺着林怀音的脸颊滴滴滑落，每一下都痛得她生不如死。

除了忍……也只能忍，就如那个冰冷的雨夜……

小蝶杀猪般的嚎叫回荡在耳畔。

只有她，倔强地不肯发出一声，对比之下，反差鲜明！

痛到极致就是麻木，视线变得模糊，意识也开始涣散，小蝶哭爹喊娘的惨呼声越来越小，越来越遥远……

意识溃散的一刹那，林怀音最后一个愿望：愿醒来后，能再回到她熟悉的世界……

“住手——”

林怀音心心念念期盼的声音终于出现了，可惜她已经听不见了。

白衣翩翩的俊美公子再次出现，只是他手中的折扇已不见了踪影，取而代之的是袖中攥紧的双拳。

俊美的脸上好似笼上了一层寒霜，步履缓慢，但却铿锵有力。

他本就有着严重的腿疾，此时正忍着钻心的痛，才能步履如常。

“老太君每日烧香礼佛，也不怕血腥冲撞了佛祖？”声音如清泉般流淌，但字字却透露出讥诮。

老太君脸色微变：“怎么？连祖母都不叫了！”

沈淮之走进大厅，看向她的眼神越发冰冷了，周身寒气笼罩，仿佛整个人都失去了温度。

“祖母？”他嗤笑出声，面上虽挂着笑，眼底却一片冰寒。

“你对我做的事配得上‘祖母’二字吗？”

“放肆！”老太君猛然起身，脸色极其难看，颤抖着手指指向他：“你——”

气急攻心，噎得说不出话。

身旁的婆子连忙拍打后背，为她顺气：“老太君莫气。”

终于，老太君缓上这口气，开口质问道：“——你来做什么？”

“做什么？真想我把话说开？”

目光在空中交汇，似有硝烟弥漫在两人之间，这一刻时间仿佛静止了。

周围人压抑得大气不敢出……

良久，老太君率先移开目光，神情有些不自在，她干咳一声，刻意扯开话题：“你……娘亲身子可好？”

沈淮之目光依旧犀利，直直盯着她：“托您的福，很好！”

原本关心的问候，一问一答间竟显得如此生疏。

似乎再没有多余的话可说，沈淮之冷声道，

“人我带走了，有什么，大可冲着我来，不必牵连不相干的人！

阿卓——”

“主子！”

“把人带走！”

阿卓屁颠屁颠走上前，指挥着两名小厮，连着长凳，将昏迷中的林怀音抬走了。

自始至终，沈淮之都没回头再看一眼老太君。

看着远去的身影，老太君颓然坐回到椅子上，手中佛珠倏然落地，口中喃喃念道：“他眼里越来越没我这个祖母了……”

段锦香虽也是续弦，但却看不惯同为续弦的长宁公主。

在她看来，公主娇生惯养，养尊处优惯了，实在不适合为侯府的当家主母。

虽说公主自幼就受到了良好的教育，熟稔礼仪规矩。

可宫廷的礼仪规矩和侯府的内宅运作，存在着巨大差异。

侯府内务更侧重家族人情，世俗礼法。

公主不谙世事，在处理宗族关系、家宅内务时频繁出错，常被下人口舌，也令段锦香倍感失望。

于是她一边教公主处理府中事物，一边牢牢把控着侯府中馈，迟迟不肯放手。

而公主竟然也不计较这些，她更乐得清闲。自侯爷病重后，她干脆带着侯爷回了她的公主府。

从此山水两相隔，莫问行踪各自安。

此外，段锦香还有她的私心。

她的女儿在宫中为妃，深得皇上宠爱，并育有两子，就是当今的三皇子和六皇子。

如今皇上年迈，太子又病病歪歪，精神萎靡，没准哪一天就驾鹤西去了，其他储君人选，除了天资聪颖、敏而好学的九皇子稍有竞争力，其他人都不及她这两个好外孙。

如果可以，她会不遗余力地壮大家族势力，为以后的储位之争积蓄力量。